פרטים חדשים שמתפרסמים אחר הצהריים (חמישי) חושפים את שיתוף הפעולה הנרחב בין ישראל למיליציה מקומית חמושה ברצועת עזה, בראשות יאסר אבו שבאב, עזתי בדואי שאינו מזוהה עם חמאס.
המיליציה פועלת באזור רפיח, שבו השליטה בידי צה"ל, ומסייעת בלחימה נגד חמאס ובהגנה על הסיוע ההומניטרי.
מי שחשף את הפעילות, שהייתה אסורה בפרסום על ידי הצנזורה, הוא יושב ראש ישראל ביתנו אביגדור ליברמן. "ממשלת ישראל מעבירה נשק לקבוצת אנשים של פושעים ועבריינים, שמזדהים עם דאעש, בהוראת ראש הממשלה", טען בראיון לכאן רשת ב'.
גורמים ביטחוניים אישרו כי ישראל העבירה למיליציה נשקים, חלקם כאלה שהוחרמו מחמאס במהלך הלחימה ברצועה. בין היתר נמסרו כלי נשק מסוג קלאצ'ניקוב. פעילות המיליציה מתמקדת כאמור ברפיח - אזור שנכבש וטוהר על ידי כוחות צה"ל.
בין המשימות שהוטלו על אנשי אבו שבאב: אבטחת שיירות הסיוע הנכנס לרצועה ומאבק בשאריות הכוח של חמאס באזור.
אבו שבאב נעצר לפני המלחמה על ידי חמאס באשמת גניבה וסחר בסמים. הוא הצליח להימלט מהכלא לאחר שמטה הביטחון של חמאס הופצץ מהאוויר.
מדובר ביוזמה ביטחונית שהתגבשה בשיתוף פעולה בין השב"כ, צה"ל וגורמים נוספים, והובאה לאישור הדרג המדיני. לדברי הגורמים, מדובר בהחלטה שאינה דורשת את אישור הקבינט.
המיליציה של אבו שבאב היא היחידה נכון לעכשיו שישראל משתפת עמה פעולה. אין כוחות מקומיים עזתיים נוספים שנוטלים חלק ביוזמה דומה.
התקשורת הפלסטינית מדווחת על פעילות גלויה של הקבוצה, שמתקיימת בחסות ישראלית. חמאס כבר "הכריז מלחמה" על המיליציה, ואף פרסם לאחרונה סרטון תיעוד של מטען שהופעל נגד חבריה ברפיח.
המבצע כולו נידון בפגישה אישית בין ראש הממשלה בנימין נתניהו לראש השב"כ היוצא רונן בר. למבצע היו שותפים ראש הממשלה, שר הביטחון, ראש השב"כ והרמטכ"ל.
יצויין כי אנשיו של אבו שבאב נלחמו בעבר בגורמי טרור המזוהים עם דאעש בסיני.